Cerca de um milhão de crianças americanas da pré-escola podem ter sido diagnosticadas por engano com déficit de atenção por hiperatividade (TDAH, na sigla em inglês), tendo sido medicadas, quando na realidade seriam apenas crianças distraídas, segundo um estudo publicado na segunda-feira. O autor do estudo diz que as prescrições injustificadas representam gastos de 320 a 500 milhões de dólares por ano.

A ritalina (Methylphenidate) é o medicamento prescrito com maior frequência para controlar estes distúrbios. Trata-se de um psicoestimulante, cujos efeitos de longo prazo ainda não são totalmente conhecidos, afirma Todd Elder, autor do estudo e professor de economia da Universidade de Michigan.

As crianças menores da pré-escola “têm muito maior probabilidade de serem prescritas com estimulantes de comportamento como a ritalina”, explicou Elder, que examinou uma população de 12.000 crianças.

Observando a diferença de frequência de diagnósticos e prescrições médicas entre os mais novos e os mais velhos dentro de uma pré-escola, o especialista descobriu que os mais novos tinham 60% mais probabilidades de serem diagnosticados com o TDAH.

“Se uma criança não se porta bem, se não está atenta, se não consegue ficar calma, pode ser simplesmente porque tem cinco anos e as outras, seis”, disse o professor.

Quatro milhões e meio de crianças e jovens com menos de 18 anos são diagnosticados com TDAH nos Estados Unidos. Cerca de 20% deles, isto é, 900.000, podem ter sido diagnosticados por engano, destacou o estudo que será publicado no próximo número do Journal of Health Economics.