A Scenic City Lawn Mower Riding Association e a Savannah Valley Speedway estão a organizar uma competição de cortadores de relva, considerado um evento familiar, em benefício do Centro de Arte e Autismo de Chattanooga, no próximo sábado entre o meio-dia e as duas da tarde, no autódromo localizado junto às instalações da Goodner, a 4,5 km a norte de Mahan Gap Road.

Um grupo de médicos do Thompson Children’s Hospital manifestou preocupação quanto a este evento, dado que, além de ser um mau exemplo, ele inclui crianças como condutores dos cortadores de relva.

Documento dos médicos enviado para a comunicação social

“Todos os anos, a nossa equipa de prevenção de acidentes tenta que as pessoas tomem consciência de que um cortador de relva não é um brinquedo, e as crianças não estão seguras perto dos mesmos. Todos os anos temos pelo menos um acidente grave, por vezes mais, envolvendo crianças que conduzem, ou estão junto a quem conduz, estes equipamentos. Estes acidentes provocam geralmente a perda total ou parcial de dedos, pés, mãos e visão. Estas crianças, depois da realização de cirurgia adequada, passam a viver com uma prótese para o resto da vida.”

“Estas corridas enviam uma mensagem errada às crianças e aos seus pais, por as considerarem um simples divertimento, quando na realidade os cortadores de relva são potencialmente perigosos e devem ser usados rigorosamente de acordo com o manual do fabricante, cuja recomendação é que eles sejam usados por pessoas maiores de 16 anos, o que exclui, inequivocamente, crianças.”

“Corridas que podem atingir 100 km por hora incentivam as crianças a fazerem-nas nos seus domínios. Embora não duvidemos que a intenção dos organizadores seja proporcionar um divertimento familiar, gostariamos que tomassem consciência da perigosa mensagem que estão a enviar às crianças.”

“Por favor, não levem os vossos filhos na boleia, nem deixem que eles estejam por perto quando vocês estão a cortar relva. Instruam-nos sobre os perigos dos cortadores de relva. Não deixem que eles mexam num cotador de relva até terem idade para conduzir um automóvel. Muitas crianças ficaram gravemente feridas quando os cortadores de relva se viraram sobre elas. Existem muitos aspectos das nossas vidas onde não temos controlo, mas esta não é uma delas. Ajude a manter as nossas crianças seguras, desencorajando eventos deste tipo.”

Organizadores minimizam as críticas

Barry Goodner, director da Scenic City Lawn Mower Riding Association, disse que o grupo organiza cerca de oito corridas anuais há vários anos, e que nenhuma criança ficou ferida nas corridas. Os únicos acidentes reportados foram com adultos: um entorse de tornozelo e uma clavícula partida. Segundo Goodner, as lâminas dos cortadores de relva são removidas antes das corridas e os participantes usam capacetes de protecção, suspensórios e sapatos de couro. Além disso, ainda segundo Goodner, os cortadores de relva desligam-se automaticamente se o condutor cair.

Entretanto, o Senhor Goodner confirma que podem concorrer jovens com apenas sete anos de idade.