* Crianças com menos de 6 anos de idade vêem, em média, cerca de duas horas de TV e vídeo ou DVDs.

* Crianças e adolescentes com idades entre 8 e 18 anos passam cerca de 4 horas por dia em frente à televisão e quase duas horas adicionais no computador (fora do trabalho escolar) e com jogos de vídeo.

* Contando todos os meios de comunicação, as crianças com idades entre os 8 e os 18 anos dedicam, em média, cerca de 7 horas e 38 minutos aos media de entretenimento num dia típico.

E os efeitos da televisão sobre as crianças não são bons. Crianças que vêem muita televisão

* Têm um risco acrescido de obesidade na infância.

* São mais propensas a apresentar comportamentos agressivos. As crianças são, por natureza, “macaquinhos de imitação”. Permita, por exemplo, que o seu filho assista a um evento de wrestling profissional e observe o seu comportamento posterior.

* São mais propensos a envolverem-se em comportamentos de risco quando envelhecem.

* Têm menos energia.

* Passam tempos difíceis na escola.

* Estão mais expostas a publicidade e propaganda.

Como guia para os pais, apresentam-se de seguida 12 sugestões, já testadas e comprovadas, que ajudam a “tirar” o seu filho da frente do monitor.

1 – Dê o exemplo
As crianças gravitam sempre em volta dos comportamentos modelados pelos pais. Se o virem a ler, tenderão a ler. Se o virem a ver televisão, é isso que farão.

2 – Seja o pai
É da sua responsabilidade incentivar comportamentos salutares e limitar os outros. Por vezes é preciso tomar decisões que não lhes agradam, mas são necessárias. Explique-lhe porque as tomou. Mais tarde, eles irão agradecer.

3 – Estabeleça limites de tempo
Se não for apropriado desligar a televisão, escolha o que e quando poderão assistir. É muito mais fácil limitar o seu hábito de ver televisão, se eles entenderem que só podem ver um programa de manhã e outro depois da escola (apenas como exemplo).

4 – Incentive outras actividades
Forneça os recursos necessários (livros para ler, jogos de tabuleiro, material de arte, equipamentos desportivos, etc).

5 – Brinque com os seus filhos
Sente-se no chão com os seus filhos e brinque com uma boneca, carrinho ou bola (por exemplo). É preciso intencionalidade e altruísmo quando eles têm seis anos, mas quando têm treze, você vai ficar feliz por isso.

6 – Envolva-se nas suas vidas
Para muitos pais, é mais fácil ligar a televisão do que envolver-se na vida dos filhos. Mas os detalhes da vida íntima são necessários para o sucesso de qualquer pai. Assim, observe, ouça, pergunte e seja pai.

7 – Corte a ligação ou remova a televisão
Se for necessária uma actuação radical para limitar o hábito de ver televisão, desligue o cabo de recepção ou, pura e simplesmente, remova a televisão do local. Esta acção irá mudar a sua vida familiar. Mas terá como vantagem, além de cortar a exposição exagerada à tela, uma redução no valor das facturas de telecomunicação.

8 – Observe as suas alterações de comportamento
A televisão tem um impacto imediato sobre o comportamento das crianças. Depois de muita televisão ou jogos de vídeo, as crianças costumam ficar irritantes, agressivas, egoístas e impacientes. Esteja atento a estes desvios de comportamento. Quando os detectar perceberá que não deve deixar o seu filho exposto à tela tempo demasiado.

9 – Não se preocupe quando estão “desligados” das conversas
O seu filho e os amigos irão falar sobre televisão. Eles vão dialogar sobre desenhos animados, programas infantis, programação dos canais, etc. Você vai ficar aborrecido por pensar que está a privar o seu filho dos amigos por não poder acompanhar as conversas, mas não se preocupe. Está a preparar o seu filho para assuntos muito mais profundos e interessantes do que o episódio mais recente da Hanna Montana.

10 – Valorize as refeições e os passeios em família
Cerca de 64% dos jovens dizem que o televisor lá de casa está geralmente ligado durante as refeições. Isso é mau, porque as conversas mais ricas da família têm lugar durante as refeições e no carro. Valorize estes momentos, não deixe que a televisão lhos roube.

11 – Não permita televisão no quarto
Nem no deles, nem no seu.

12 – Encontre o seu mantra
Um mantra é um som, palavra ou grupo de palavras que são considerados capazes de criar transformação. Embora as palavras não sejam mágicas per se, o uso consistente delas pode ser. Todos os pais devem tê-los e usá-los com eficácia. O mantra (a repetição) “Vê-se muita televisão cá em casa” faz com que os seus filhos percebam o que isso significa: vamos passar algum tempo de qualidade juntos…

Limitar o tempo de exposição do seu filho à televisão ou aos jogos de vídeo, pode parecer uma tarefa impossível ou uma batalha difícil de ser travada. Mas o esforço compensa.

Implementando de imediato alguns dos passos acima referidos vai facilitar a execução dos outros. Ver televisão é um comportamento que se adquire quase por hábito, inconscientemente. Quanto mais se vê mais se quer ver (a repetição de anúncios visa este efeito nos telespectadores). Mas o oposto também é verdadeiro: quanto menos se vir mais fácil será desligá-la.

Você só tem que começar…