A falta de água potável é a segunda causa de mortes de crianças menores de cinco anos no mundo. 200 das quais falecem a cada dia por doenças provocadas por esta carência, segundo dados divulgados hoje pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef).

Em antecipação ao Dia Mundial da Água, comemorado em 22 de Março, a chefe de Água e Saneamento da Unicef, Clarissa Brocklehurst, lembrou hoje que “o acesso à água potável e ao saneamento é essencial para todos os aspectos da vida das crianças; a sua saúde, a sua sobrevivência e o respeito pela sua dignidade”.

Cerca de 900 milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso à água potável, enquanto que 125 milhões de crianças menores de 5 anos vivem em lares sem acesso a fontes de água potável. Além disso, 2,5 bilhões de pessoas não contam com serviços adequados de saneamento.

As regiões do oeste e do centro da África são as que contam com menor cobertura de sistemas de saneamento e acesso à água no mundo. Cerca de 20% da população mundial que carece de acesso à água potável vive nessas áreas. São 170 milhões de pessoas, sendo que metade delas tem menos de 18 anos, segundo dados de 2006 – em 1990, esse número era de 124 milhões.

A distância entre as moradias e o lugar de fornecimento de água e a contaminação por coliformes fecais ou decorrente de problemas no transporte e no armazenamento são outros problemas ligados ao tema.

A Unicef também destacou hoje a necessidade de haver uma gestão integrada dos recursos hídricos como parte das medidas destinadas a resolver a falta de acesso à água potável. Para a ONU, a cooperação entre países é de importância fundamental, especialmente quando se trata de cursos de água que cruzam as fronteiras entre países – este é justamente o tema do Dia Mundial da Água neste ano.

“Não é possível dar-se ao luxo de não fazer nada a respeito das questões relacionadas com a água”, afirmou Clarissa Brocklehurst.

Fonte: Último Segundo – 20/03/2009